凤凰号首次发现火星表面有液态水存在的证据

        　　据《新科学家》杂志报道，科学家们日前成功找到了在火星表面或是在其浅层地表下可能有液态水存在的证据。他们是在对“凤凰”号探测器此前拍摄的照片进行分析后得出这一结论的。
出现在“凤凰”号挖掘臂上的“斑点”
火星表面资料图
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据悉，在“凤凰”号成功登陆火星后，科学家们发现在探测器的许多部件上都出现了一些令人感到费解的奇特形成物，而且它们的尺寸会随着时间不断增大。一些研究人员推测，这些形成物主要是一些富含盐份（包括“凤凰”号后来发现的高氯酸盐）的“脏水”。
在研究过程中，科学家们搜集到了有个这一理论大量的证据。他们发现，水和高氯酸盐的混合物的凝结点可以低至零下70摄氏度，也就是说，这种液态混合物完全有可能存在于火星的表面。
研究人员们认为，他们已找到了解答“凤凰”号为何会莫名其妙“长斑”的答案：盐类混合物会吸收来自火星表面的大量水汽并凝聚成液滴，而这些水滴在夜间则有可能出现凝固。
不久前，美国亚利桑那大学的科学家也宣布了类似的研究成果。他们对火星表面一些新出现沟壑的成因产生了兴趣。科学家们在研究过程中发现，新近出现在火星表面的一些沟壑结构很可能是地下水作用的结果。
科学家们在很久以前便已发现了火星表面上分布的大量沟壑。由于到目前为止一直未能在火星上发现液态水存在的证据，许多研究人员都认为，导致这些沟壑形成的运动早在很久以前便已经停止了。不过，“火星全球勘测轨道器”传回的最新数据却显示，这类沟壑结构直到今天依然在不断的形成之中。
研究人员在试验中成功证实，水和硫酸铁的混合物（后者广泛存在于火星土壤之中）的结冰点可以低至摄氏零下68摄氏度。通过分析此前获取的有关火星土壤的分析数据，科学家们成功绘制出了火星表面可能有这种混合物分布的区域。
借助计算机模型，研究人员确定出了使水和硫酸铁的混合物保持液态时所需的温度和压力的数值。之后，他们指出了火星表面或是其浅层地表可能曾存在过类似条件的区域。研究结果显示，这些可能分布有液态水和硫酸铁混合物的区域居然与那些发现有新沟壑出现的区域非常吻合。
需要提醒的是，美国的“凤凰”号探测器已经最终证实了火星表面确实有水冰存在。除此之外，“火星勘测轨道飞行器”也在火星浅层地表下发现了有冰层存在的证据。