哈勃望远镜观测到神秘恒星超高速弹离银河系

        
HE 0437-5439恒星现距离银河系中心20万光年之遥
哈勃望远镜观测发现超速恒星HE 0437-5439，从银河系中被弹出
    图解HE 0437-5439恒星从银河系中弹出的过程图，最初它源自一个三元恒星系统，后由两颗恒星合并成一颗“蓝色流浪者”。
    据美国太空网站报道，哈勃空间望远镜最新照片显示，一颗超级炽热的蓝恒星被银河系完全弹出，并且这颗恒星以非常快的速度运行，速度达到每小时250万公里――太阳轨道速度的3倍。
    天文学家认为这颗超速恒星是1亿年前旅行至银河系中心的三元恒星体唯一幸存者，这个三元恒星体错误地过于接近银河系巨大的黑洞，致使黑洞俘获了其中一个恒星，而将另外两颗恒星从银河系被踢出，这两颗从银河系内喷射出的恒星逐渐合并成一颗超级炽热的蓝色恒星，也就是目前所观测到的HE 0437-5439恒星。
    美国马萨诸塞州哈佛-史密逊纳天体物理中心的天文学家沃伦-布朗(Warren Brown)是HE 0437-5439恒星研究小组成员之一，并负责撰写了该研究报告，他说：“使用哈勃望远镜观测数据，我们首次通过测量该恒星在太空中运行的方向，成功地跟踪发现它的来源。它的运行来源方向来自银河系中心，这些被流逐流亡的恒星在银河系1000多亿颗恒星中非常罕见，大约银河系内每1亿颗恒星中潜伏着1颗超速恒星。”
    自2005年天文学家首次发现超速恒星以来，目前在宇宙中共发现16颗超速恒星，其中多数被猜测是从银河系中心被驱逐出来的。但最新哈勃望远镜观测显示，这是首次观测证实这颗高速运行恒星来源于银河系中心。
    被银河系弹出20万光年之遥
    这些极速恒星的运行轨迹揭示环绕我们银河系的暗物质分布外形。美国密歇根州大学奥雷格-格纳汀(Oleg Gnedin)说：“研究这些恒星将提供宇宙无形质量的更多特征，帮助天文学家更好地理解星系是怎样形成的。通过测量HE 0437-5439恒星在银河系内的弹道轨迹的外形，将有助于分析暗物质的重心牵引作用力。”
    HE 0437-5439恒星现已到达银河系遥远的边缘地带，位于盘状银河系的上空，与银河系中心相距20万光年。通过对比，盘状银河系的直径大约为10万光年。天文学家使用哈勃望远镜数据测量了这颗超速恒星的运行方向，并测定了该恒星被驱逐弹出的起始点――银河系内核。布朗和格纳汀带领研究小组计算出HE 0437-5439恒星为了到达当前位置所喷射弹出时的速度。
    据悉，布朗早在2005年就发现了这颗超速恒星，他说：“HE 0437-5439恒星以令人难以置信的速度运行，其速度相当于恒星逃脱银河系两倍重力场的运行速度。在正常情况下，没有恒星能够运行如此快的速度，这颗恒星肯定有其独特之处。”
    快速“蓝色流浪者”
    通过这项研究，研究人员强调称之前许多“候选者恒星”并未加入超速恒星之列。基于HE 0437-5439恒星的速度和位置，它至少已有1亿年寿命，它的质量是太阳的9倍，其蓝色调意味着它燃烧仅2000万年，远少于它抵达银河系边缘的时间。
    HE 0437-5439恒星蓝色调和超级速度的最佳解释是它曾三元恒星的一部分，并向天文学家呈现三元恒星与银河系超级黑洞的悲剧式命运。
    关于恒星逃逸速度的重要概念最早是于1988年提出，该理论暗示着银河系黑洞差不多每10万年驱逐喷射一颗恒星。布朗称，三元恒星体系包含着一对近距离环绕恒星，第三颗恒星位于外侧，受两颗恒星重心引力结合在一起。当三元恒星近距离接近银河系黑洞时，最外侧的恒星被卷入黑洞，与紧密的二元恒星完全分离。
    当三元恒星体系被破坏后，两颗恒星从银河系以非常高的速度逃离，在它们火箭般地被驱逐时，它们仍保持着正常的恒星进化。这两颗恒星的进化速度非常快，它们以螺旋结构在一起，最终合并成为一颗超级恒星――“蓝色流浪者”。
    布朗说：“你可能认为这个‘蓝色流浪者’的故事非常与众不同，但实际上银河系内多数恒星都是多元结构。”
    神秘的“蓝色流浪者”
    自从2005年欧洲南方天文台观测发现HE 0437-5439恒星后，这颗“流浪者恒星”就让天文学家们迷惑不解。天文学家提出关于HE 0437-5439恒星年龄问题的两种可能性，这颗恒星或者通过转变蓝色流浪者而抵抗正常进化过程，或者最初它是从邻近星系大麦哲伦星云中被驱逐。
    2008年，一支天文学家研究小组认为他们揭开了其中的秘密。他们发现这颗被放逐恒星的化学成份和大麦哲伦星云中其它恒星十分匹配。目前，这项研究结果发表在7月20日出版的《天体物理学杂志通讯》上。