科学家解密死亡谷里“旅行石头”之谜

据《每日科学》网站报道，一直以来，死亡谷中的赛马场干湖（Racetrack Playa）究竟如何形成，无人知晓。无数岩石散乱地分布在这一干枯湖泊的表面，其中一些能够重达320公斤。不知道是什么神秘力量，拖拽着这些石头向前移动，并在地表留下了数百米整齐划一的轨迹。上世纪40年代开始，研究人员就开始调查这个问题，但直到最近，谜题刚刚揭晓。

　　不知道是什么神秘力量，拖拽着这些石头向前移动

8月27日，《公共科学图书馆综合（PLOS ONE）》期刊中发表了一篇论文,加州大学圣地亚哥分校（UC San Diego）斯克里普斯海洋学研究所的研究团队向世界公开了谜题岩石移动需要几个小概率事件的叠加首先，干湖中有水，水量必须足以在寒冷的冬夜形成浮冰，但又不得没过岩石。因为夜晚温度骤降，湖水冻结成薄冰。这一冰块的厚度还要恰到好处，薄可以浮在水面自由移动，厚维持既有的强度不破裂。天亮后，冰块开始融化，破碎成大块的浮冰，在微风的吹动下四处飘动。如此一来，浮冰就可以推着岩石移动，在水中软泥上留下轨迹。

古生物学家理查德诺里斯（Richard Norris）是本研究的负责人，他将第一手观测报告提交并进行了发表。原本这些石头能够安安稳稳地坐上十几年一动不动，研究人员原本也没打算坐在石头边上看它们究竟如何移动。科研人员通过安装高分辨率的气象站远程监控岩石，这些气象站可以每秒钟检测一次风速，还可以与15个定制的运动激活GPS单元拟合。2011年冬天，国家公园服务处同意在园区内进行该实验，所有人都以为要等上3、5年才能有所收获，甚至有参与者认为这或许是有史以来最无聊的实验。#p#分页标题#e#

在2013年12月，诺里斯和他的堂兄吉姆诺里斯（Jim Norris）到达死亡谷，发现干湖中有7厘米的存水，令所有人都没预料到的是，岩石开始移动了。

理查德诺里斯不无兴奋地说：搞科学研究有时确实需要一点运气成分。我们原本以为等上5年或者10年都不会有什么结果，但项目仅开始两年，我们就撞见了这个奇特的现象。

这些观测结果直接否定了先前的台风、尘暴、浮游藻胶质等岩石移动假说。微风吹拂着岩石每秒可以移动3到5米，而作为媒介的浮冰只有3-5毫米厚。吉姆莫里斯提到：或许游客们已经发现了这个现象，但没有意识到究竟发生了什么神奇的事情。