莫忘致谢

依琳娜、莎拉和德鲁还小的时候，每当他们要向人家致谢，就口述感谢词句由我笔记。

但是到孩子长大一些，有能力自己写谢柬了，却必须我三催四请才肯动笔。

　　我会问：你写了信给爷爷，谢谢他送你那本书没有?或问：陶乐思阿姨送了你那件毛线衫，你可有向她道谢?他们的回应总是含糊其辞，或耸耸肩膀。

　　有一年，我在圣诞节过后催促了几天，儿女竟一直毫无反应，我大为气恼，便宣布：谢柬写妥投邮之前，谁也不准玩新玩具或穿新衣。他们依旧拖延，还出言抱怨。

　　我忽然灵机一动，就说：大家上车。
　　要去哪里?莎拉问，觉得好奇怪。
　　去买圣诞礼物。
　　圣诞节已经过去了，她反驳。
　　不要啰嗦，我斩钉截铁地说。
　　待孩子都上了车，我说：我要让你们知道，人家为了送你们礼物，要花多少时间。
　　我对德鲁说：麻烦你记下我们离家的时间。

　　来到镇里，德鲁记下抵达的时刻。三个孩子随我走进一家商店，帮我选购礼物送给我的姊妹。然后我们回家。

　　三个孩子一下车便向雪橇走过去。我说：不许玩，还要包礼物。孩子们垂头丧气回到屋里。
　　德鲁，记下到家的时间没有?他点点头。
　　好，请你记录包礼物的时间。

　　孩子包礼物时，我替他们冲泡可可。终于最后一个蝶形结也系好了。一共花了多少时间?我问德鲁。

　　他说：到镇上去，用了28分钟，买礼物花了15分钟，回家用了38分钟。
　　包这几个盒子用了多少时间?依琳娜问。
　　你们两人都是两分钟包一个，德鲁说。
　　把礼物拿去邮寄，要花多少时间?我问。
　　德鲁计算了一下，答道：一来一去56分钟，加上在邮局排队的时间，要71分钟。
　　那么，送别人一件礼物总共花多少时间?
　　德鲁又计算了一阵。2小时34分钟。

　　我在每个孩子的可可杯旁放一页信纸、一个信封和一支笔。现在请写谢柬。写明礼物是什么，说已经拿来用了，用得很开心。

　　他们沉默构思，接着响起了笔尖在纸面上的声音。
　　花了我们3分钟，德鲁一面说一面把信封封好。
　　人家选购一件情意浓厚的礼物，然后邮寄给你，所花时间也许超过两个半小时，我要你们花3分钟时间道谢，这难道是过分要求吗?我问。三人低头望着桌面，摇摇头。
　　你们最好现在就养成这习惯。早晚你们要为很多事情写谢柬的。
　　你小时候也写这东西吗?德鲁问。
　　当然。

　　我想起了亚瑟老爷爷。他是我曾祖父最小的弟弟，家住马萨诸塞州，我从没见过他，可是每年圣诞节他都送我一份礼物。他双目失明，由住在隔壁的侄女贝嘉过来帮他开出一批5美元的支票，分别寄给每一个曾侄孙和玄侄孙。我每次都回信致谢，并且告诉他这5美元是怎么用的。

　　后来我去马萨诸塞州就学，这才有机会探望亚瑟老爷爷。闲谈间，他说很欣赏我写的谢柬。
我告诉三个孩子，亚瑟老爷爷每年都送我礼物，我也每年都给他写谢柬。
　　那时你漂亮不漂亮?莎拉问。
　　我的男朋友说我漂亮。我说着就走到书架前，取下一本照片簿翻开。在照片中，我站在自己家里的壁炉前面，身穿黑丝绒晚礼服，头发绾成精致的法国贵妇髻。旁边有个英俊青年。
　　原来是爸爸!依琳娜有点惊讶。

　　我微笑点头。三个孩子坐下来继续写谢柬。今年圣诞节，我丈夫和我庆祝了结婚36周年。谢谢你，亚瑟老爷爷。 (青年文摘)